Olla Feliz Una buena nutrición en la primera infancia es vital para el crecimiento y desarrollo adecuado de los niños. Por lo tanto, es importante que los padres y cuidadores conozcan y sigan una guía de alimentación saludable para sus hijos en esta etapa crucial de la vida.
La guía para una buena alimentación en la primera infancia se basa en las necesidades nutricionales específicas de los niños en esta etapa de la vida. Los niños necesitan una dieta equilibrada que les proporcione los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo, y que también les enseñe hábitos alimentarios saludables que les acompañarán durante toda su vida.
La OMS y la alimentación en la primera infancia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) (1) recomienda que:
- Los bebés deben ser alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, y que se introduzcan gradualmente alimentos complementarios después de este periodo.
- A partir de los seis meses, los alimentos complementarios deben ser ricos en nutrientes y variados, y deben incluir frutas, verduras, proteínas, granos enteros y lácteos.
- Es importante que los alimentos se preparen de manera saludable y se eviten los alimentos procesados y los alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares y sal.
La lactancia materna
La lactancia materna es un derecho del bebé y la madre, según el Ministerio de Salud del Perú (2) es la forma más natural y completa de alimentar a un bebé durante sus primeros meses de vida y ofrece numerosos beneficios para la salud tanto del bebé como de la madre.
La leche materna es el alimento perfecto para un recién nacido, ya que contiene todos los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo. Además, la leche materna es fácil de digerir y protege al bebé de infecciones y enfermedades gracias a su contenido en anticuerpos.
La lactancia materna también es beneficiosa para la madre. Ayuda a la recuperación posparto al reducir el sangrado y disminuir el riesgo de cáncer de mama y ovarios. Además, amamantar a su bebé ayuda a las madres a establecer un vínculo emocional más fuerte y duradero con su hijo.
A pesar de los beneficios de la lactancia materna, muchas mujeres aún tienen dificultades para amamantar. Es importante que las madres reciban apoyo y orientación para que puedan amamantar a sus bebés con éxito. El Ministerio de Salud del Perú ofrece apoyo a través de programas de lactancia materna, capacitación para profesionales de la salud y educación para las madres.
Otros factores en la alimentación en la primera infancia
Además de la guía de alimentación, es importante tener en cuenta otros factores que pueden afectar la nutrición infantil. Estos factores incluyen la cantidad de alimentos que se ofrecen, el entorno en el que se come, la forma en que se preparan los alimentos y los hábitos alimentarios de los padres y cuidadores.
Los padres y cuidadores también deben asegurarse de que los niños estén hidratados adecuadamente. Los bebés amamantados a demanda no necesitan agua adicional, pero los bebés alimentados con fórmula pueden necesitar agua adicional en climas calurosos. Los niños mayores deben beber suficiente agua y evitar las bebidas azucaradas. Esta guía para una buena alimentación en la primera infancia te puede ayudar:
- Ofrecer una alimentación que responda a las necesidades del niño (por ejemplo, darles de comer sin apresurar alentándolos a que coman, pero sin forzarlos; hablarles manteniendo el contacto visual).
- Manipular los alimentos con higiene.
- Empezar a los seis meses con pequeñas cantidades de alimentos e incrementarlas poco a poco a medida que el niño va creciendo.
- Aumentar sucesivamente la consistencia y variedad de los alimentos.
- Incrementar el número de comidas: dos a tres al día para los lactantes de 6 a 8 meses, y tres a cuatro al día para los de 9 a 23 meses, con uno o dos refrigerios adicionales si fuera necesario.
Los niños en la primera infancia también necesitan actividad física regular. Los bebés necesitan tiempo para jugar y moverse en el suelo, mientras que los niños mayores necesitan al menos sesenta minutos de actividad física diaria. Los padres y cuidadores deben fomentar la actividad física en lugar de sedentarismo.
La guía para una buena alimentación en la primera infancia se basa en las necesidades nutricionales específicas de los niños en esta etapa de la vida. La OMS proporciona recomendaciones para la alimentación infantil, pero también es importante tomar en cuenta otros factores que pueden afectar la nutrición infantil, como la cantidad de alimentos que se ofrecen, el entorno en el que se come, la forma en que se preparan los alimentos y los hábitos alimentarios de los padres y cuidadores.
Fuentes:
(1) OMS, alimentación del lactante: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding
(2) MINSA, leche materna https://www.gob.pe/institucion/minsa/noticias/618664-minsa-lactancia-materna-es-un-derecho-del-bebe-y-la-madre